Um dem Blutdruck und der durch das Herz ausgelösten Pulsation standhalten zu können, sind die Arterienwände aus Muskelgewebe in mehreren Schichten und Bindegewebe aufgebaut. Die Wände der herznahen Arterien sind elastisch und so in der Lage, die Pulsation des Herzschlags in eine gleichmäßigere Strömung des Blutes umzuwandeln. Die herzferneren Arterien dagegen sind kaum elastisch, aber in der Lage, mit ihren Muskeln den Querschnitt und so die Fließgeschwindigkeit des Blutes zu verändern. Sie tragen damit dazu bei, dass der Blutdruck konstant gehalten werden kann.
Die Aorta - die größte Schlagader von allen
Sie beginnt im Brustkorb an der linken Herzkammer, steigt zunächst nach oben, um dann mit dem Aortenbogen nach unten an der Wirbelsäule in den Körper zu führen. Aus der Aorta zweigen die weiteren großen Arterien, wie die Halsschlagadern und die Schlüsselbeinschlagadern, ab. Während die Halsschlagadern das Gehirn versorgen, sind die Schlüsselbeinschlagadern im Wesentlichen für die Durchblutung des hinteren Gehirns und der Arme verantwortlich. Im weiteren Verlauf wird die Körperschlagader zur Bauchaorta (Bauchschlagader), die unter anderem die großen Organe des Bauchraums wie Leber, Milz, Magendarmtrakt und die Nieren mit Blut versorgt. Die Bauchaorta verzweigt sich in die Beckenarterien. Die inneren Beckenarterien sorgen für die Durchblutung des Gesäßmuskels und sind bei Männern für die Potenz wichtig. Über die Beckenschlagadern erfolgt nach unten die Versorgung der Beine und Füße durch die Oberschenkel-, Knie- und Unterschenkelarterien.
