Entdeckt werden Erweiterungen der Hauptschlagader – medizinisch Aneurysmen genannt – in der Regel bei Ultraschalluntersuchungen oder Röntgenuntersuchungen aus ganz anderen Gründen, da sie meist keine oder nur unspezifische Beschwerden bereiten. Typische Beschwerden sind ungewohnte Rücken- oder Bauchschmerzen. Erreicht die Aorta im Bauchraum einen Querdurchmesser von 5 Zentimetern, liegt (unbehandelt) das jährliche Risiko einer lebensbedrohenden Komplikation bei etwa 20 Prozent. Betroffen sein können auch Abgänge der Eingeweide- und Nierenarterien – dies kann zu weiteren Erkrankungen führen.
